自闭症群体最易被忽视的“精神感冒”——抑郁
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写在前面：
抑郁症是近年来社会各界都着重关注的情绪问题之一。随着时代的发展，抑郁症患者似乎变得越来越多。在自闭症群体中，也存在着抑郁情绪，但由于自闭症的特殊性，由抑郁引发的问题往往被自闭症本身的症状所掩盖。自闭症群体的表达障碍使其的抑郁状况难以被发现，也疏于排解，恶性循环。本文观点仅供读者参考，旨在帮助更多的家庭发现自闭症患者的抑郁情绪。自闭症群体的心理健康应当引起重视，但值得注意的是：服用治疗抑郁症的药物需谨遵医嘱，不能擅自用药。
——伊宁
自闭症的抑郁情绪
Marina Sarris
马克是一个沉默寡言的男孩，他患有自闭症和严重的智力残疾。如果有人试图限制他的行为，有时候他会变得情绪低落或变得愤怒。他本可以一次专注于学校作业长达40分钟，但当他9岁时，情况发生了转变。
他爆发情绪问题并充满攻击性的情况变得更普遍，有时候更是毫无理由的爆发，他专注学校作业不能超过5分钟。在家里，他的行为似乎变得不可预测，和以往相比睡眠变得更差。但身体检查没有发现任何的异常，抗精神病的药物对于阻止他的攻击与自残行为也收效甚微。
最后，医生给他开了一种抗抑郁药物，和马克的一位亲戚用来对抗抑郁的药物一样，他的情况开始好转。事实证明，马克是抑郁的。两名精神病学家在他们的文章中讲述了他的故事，这篇文章讲述了诊断患有自闭症谱系障碍（ASD）的儿童和成人抑郁症的挑战。
重度抑郁症是自闭症患者常见的，严重的病症之一，这种病症可能会被误解，甚至被忽视。也许睡眠和行为问题很少被忽视，但抑郁可能会隐匿在人们的视线之外。
一项大型研究发现，自闭症成年人患抑郁症的可能性是普通人的3倍，试图自杀的可能性是普通人的5倍。然而，据北加利福尼亚凯撒医疗机构（Kaiser Permanente Northern California）的研究人员称，几乎一半试图自杀的人在自杀前没有被诊断出患有抑郁症。
宾夕法尼亚的另一项研究发现，根据母亲的说法，18%的学龄自闭症儿童有自杀想法或企图自杀。另一项分析发现，自闭症患者在其一生中的某个阶段患有临床抑郁症的可能性是正常人的4倍。
这是怎么回事？
在像马克这样的人身上，抑郁的症状可能更难发现或混淆。一些研究人员表示，“攻击性或自残等引人注目的问题，往往会把临床注意力从不那么引人注目的问题上转移开”，比如抑郁和焦虑。
“我们对这群人的抑郁问题考虑得还不够。”Desmond M. Kaplan医学博士说。他是巴尔的摩附近Sheppard Pratt医院儿童和青少年神经精神病学前创始服务主管。（该机构治疗自闭症儿童和其他发育障碍，是自闭症住院患者收集(AIC)研究项目的一部分。）
“我敢说，抑郁症在自闭症儿童和青少年中相当普遍，但这一点没有被充分地认识到。”医学博士Rajneesh Mahajan说。他是Sheppard Pratt研究所的一名儿童和青少年精神病学家，以及Kennedy Krieger研究所的一名教员。
研究表明，抑郁症的症状可能隐藏在自闭症的共同特征背后，比如没有情感的表达或声音、睡眠问题和注意力难以集中。或者它的症状可能与教科书上的示例有所不同：一个患有自闭症的抑郁症患者可能会变得易怒或焦躁不安，或者情绪爆发，而不是看起来疲惫和悲伤。
不幸的是，目前还没有针对儿童或成人的抑郁症的实验室检测或扫描。医生通常会依靠患者的情感表达能力进行诊断。对于自闭症患者来说，这是一个沉重的负担，因为自闭症会削弱他们通过语言或面部表情交流的能力。即使是一个说话流利的成年人也很难将自己的情绪描述为抑郁。一项对患有阿斯伯格综合症和自闭症的成年人进行的小型研究显示，他们在识别和描述自己的情绪方面比其他人更困难，而且更抑郁。在这项研究中，这些成年人完成了测量抑郁和述情障碍的调查问卷，这是一个很难识别自己情绪的问题。
儿童和青少年可能无法将他们的感觉贴上“内疚”或“毫无价值”的标签——一些医生在考虑抑郁时正在寻找的感觉。出于这些或其他别的原因，一些研究人员开发了一种工具来诊断自闭症儿童的其他精神障碍。研究人员使用名为“自闭症共病访谈”(ACI)的工具发现，他们所研究的儿童中，有10%至少有过一次严重抑郁症发作，另有14%的儿童的病情刚好低于阈值。（共病指的是与第一种情况同时发生的第二种或第三种疾病，在这里是指自闭症）ACI是一种研究工具，通常不会被心理健康提供者用于治疗自闭症患者。
自闭症患者真正的抑郁率是多少？
“我们不明白为什么成人自闭症患者有更高的抑郁和自杀率。——Dr. Croen”
对儿童和成年人的研究表明，抑郁症的发病率从1.4%到57%不等，大多数研究都发现两者之间存在某种程度的差异。一项针对成年自闭症的大型研究发现，26%的自闭症患者患有抑郁症，而没有自闭症的成年人只有10%患有抑郁症。该研究查看了Kaiser Permanente健康计划中16500名患者的医疗记录，其中包括1500名自闭症患者。近2%的自闭症成年人曾试图自杀，相比之下，只有不到0.5%的其他成年人曾试图自杀。
这项研究无法说明原因。Kaiser Permanente Northern California的自闭症研究项目主任Lisa Croen博士说：“我们不明白为什么自闭症患者的抑郁和自杀率较高。”需要更多的研究来理解这些发现的基础：这是遗传易感性吗？社会隔离？并发症的药物吗？
包括自闭症互动网络(IAN)在内的针对儿童和青少年的研究发现，抑郁症发病率约为7%至12%，阿斯伯格综合症(Asperger's Syndrome)——一种“高功能自闭症”的表现形式——的发病率高达30%。宾夕法尼亚州立大学(Penn State University)研究人员的一项大型研究发现，自闭症儿童的“抑郁情绪”(不一定是抑郁)率甚至更高。心理学家Susan D. Mayes领导的研究小组称，这证明了“对所有自闭症儿童进行抑郁常规评估”的合理性。
家庭或医生应该何时怀疑患有抑郁症？
相比把问题归咎于抑郁或其他原因，有时家长、看护人或老师更偏向认为孩子情绪或行为的变化是自闭症的一部分。
医生和研究人员都表示，重要的是要检查一个人的行为变化，如睡眠和饮食习惯，易怒，或激越水平。如果对方说不出他的感受，这一点至关重要。“如果你没有获得关于他们内心世界的充分信息，那真正重要的就是他们的功能，以及功能是否已经改变。” Kaplan博士说。
医生可能依赖于父母、老师或其他人提供的关于孩子行为、学校或家庭生活变化的信息。自闭症谱系障碍患抑郁症的风险因素和那些没患自闭症的人群是一样的：家族抑郁史、创伤事件或青春期的开始。
Mahajan博士解释说：“通常情况下，我在评估孩子的时候会从发展的角度考虑问题。”“例如，当我看到更年幼的孩子时，我更多地想到的是ADHD和焦虑，不一定是抑郁，但在12或13岁时，除了ADHD和焦虑，我开始考虑出现抑郁症或双相情感障碍，特别是如果有家族史的话。另一方面，这并不意味着年幼的孩子不会经历悲伤或抑郁的情绪，因此应该根据功能和行为的变化进行筛选。”
抑郁的风险因素
“这就像你每天都要玩一个大富翁的游戏，但其他人掷骰子的标准是他们要向前走，但当我掷骰子时，我必须向后走。 - Kate Gladstone”
Mahajan博士和几项研究表明，患有“高功能自闭症”的人（也就是说，那些会说话、没有智力障碍的人）可能更容易患抑郁症。他说，这些孩子“可能更容易出现抑郁症状，因为他们可能在主流班级里和比自己更有社交能力的同龄人在一起，这可能会让他们变得自卑，并导致社会孤立”。
一些研究表明，“高功能自闭症”患者患抑郁症、抑郁症和自杀的风险更高。然而，尚不清楚这是否因为抑郁患者可以口头描述自己的情绪，而导致诊断和研究抑郁症患者更容易。
另一个需要考虑的因素是:欺凌与典型青少年的抑郁有关。互动自闭症网络(IAN)的一项研究发现，自闭症儿童受到欺负的比例是正常发育的兄弟姐妹的三倍。
53岁的Kate Gladstone是阿斯伯格综合症患者的企业主，相信“一生都被欺负”的经历会对一些自闭症患者的情绪健康造成伤害。她说，社交场合对任何看起来“不同”的人都不利。“这就像你每天都要玩一场大富翁游戏，但其他人掷骰子时的标准是他们要向前走，而我掷骰子时，我必须向后走。”
自闭症的某些方面可能导致抑郁。例如，反复思考：反复思考让你心烦的事情，是一般人患抑郁症的一个风险因素。自闭症患者有重复性动作和强迫性兴趣，这可能与沉思有关。另一项研究发现了抑郁症和自闭症患者经常经历的规划和组织问题之间的联系。
了解自闭症患者的抑郁情绪
几年前，当Katherine Gotham还是临床心理学研究生的时候，她就领导了一个为患有自闭症的成年人而成立的社会团体。她回忆说，其中几名成员会“反复出现抑郁情绪”。“还有一些人在持续的抑郁中挣扎，当然，其他人在我们认识他们的时候从不抑郁。”
起初，她认为他们的抑郁是由于他们在实现目标时遇到的问题而加剧的，比如恋爱关系、工作和更大的独立性——这些目标因为他们的ASD而变得更加复杂。
但后来发生一些事情让她重新思考那些假设。她的同事帮助ASD的一个小组成员找到了一份工作。尽管这个人似乎很喜欢这份工作，也很喜欢他的同事，但他又一次变得抑郁起来，不得不辞职。“我意识到，也许‘显而易见’的原因并不是理解自闭症患者抑郁的全部原因。”
Gotham士现在是范德比尔特大学(Vanderbilt University)精神病学助理教授，研究自闭症中的抑郁症。“多年后，我现在发现ASD高抑郁率可能有很多原因：一些是心理社会因素，另一些是神经生物学因素，这些潜在的机制在个体中以不同的方式相互作用。所以，就像科学界的大多数事情一样，我们可能不会只关注为什么ASD患者会变得抑郁的原因。”
本文经马里兰州巴尔的摩肯尼迪克里格研究所（KKI）许可转载。原文地址：https://www.iancommunity.org/diagnosing-depression-autism
编译：伊宁中文转载请联系恩启特教平台。未经许可，请勿转载到其他公众平台。
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